C’est une formation amséliste ambitieuse qui a gagné la ville des miracles cette semaine. Mais Lourdes n’est pas que cela. La cité, cœur des (Hautes-)Pyrénées, site de pèlerinage catholique connu du monde entier depuis les apparitions de la Vierge Marie en 1858, sa basilique Notre-Dame-du-Rosaire et son sanctuaire marial, sont aussi une ville de VTT avec son club, sobrement dénommé “Lourdes VTT“. Et cette campagne 2022 voit donc le retour dans la cour des miracles…

En effet, pour la 4e fois en ce dernier week-end de mars, Lourdes accueille-t-elle, après 2015, 2016 et 2017, la manche d’ouverture de la Coupe du monde UCI de VTT descente (DHI). La délégation amséliste, qui court sous les couleurs de “Commençal“, du nom de ce marchand de cycles et autre(s) matériel(s), de nationalité américaine et basé en Principauté d’Andorre, s’est donc déplacée en Occitanie pour, sous les ordres des teams managers Cédric et Cécile Ravanel, espérer non des miracles mais tout bonnement des podiums !

Les Amsélistes performent dès les qualifs

Pour les juniors Jack Piercy ou Alizés Lassus par exemple, à propos desquels Cécile Ravanel pronostique des « places dans le Top 5, j’espère » – le Britannique ayant conclu les qualifications samedi à la 6e place de sa catégorie, Alizés s’inscrivant quant à elle deux rangs plus loin. Mais encore pour Antoine Vidal, vainqueur des Enduro World Series voici trois saisons (2019) en catégorie U21 !

Justement, les EWS ne débutant que début juin (1ère étape le 4 juin en Grande-Bretagne), « Antoine peut s’engager sur les épreuves de descente sans souci, poursuit l’ancienne triiple lauréate de ces mêmes EWS (2016, 2017, 2018). Le problème se posera peut-être par rapport aux championnats du monde qui se déroulent en France (aux Gets) à la fin août, car les étapes EWS de la tournée nord-américaine, notamment Whistler, sont programmées à peu près au même moment. On avisera en fonction de comment se passe le début de saison… »

Antoine Vidal (en haut) et Alizés Lassus lors de la présentation de l’équipe “Commençal Les Orres“ dans la station alpine (photos D.R. © leo_lgrprod)

Antoine Vidal : DH ou EWS ?
Pas de décision encore…

Et savoir si Antoine devra encore aller chercher une sélection nationale pour les Mondiaux de DH, s’il a déjà assuré cette sélection ou, encore, en fonction du déroulement des premières EWS… Autant de questions sur lesquelles le champion fréjusien ne s’interroge pas pour l’instant car… pour l’instant, c’est tout droit et à fond. Ou presque…
Ce samedi après-midi, Antoine Vidal a ainsi établi le 8e chrono de qualifications une nouvelle fois marquées par l’hégémonie tricolore (Bruni 1er, Pierron, Daprela, Coulanges et Vergier respectivement 3e, 4e, 5e, 6e).

L’Autrichienne Valentina Höll sur sa lancée de 2021

Autre descendeuse à disposer d’une licence amséliste sur cette épreuve haut-pyrénéenne – grâce à Cécile Ravanel bien sûr, reconnaissons-lui ce grand mérite et signalons-le bien sûr – la jeune prodige autrichienne Valentine “Vali“ Höll. La double championne du monde juniors (2018, 2019), titrée chez les seniors la saison passée devant Myriam Nicole, a une nouvelle fois devancé la Française sur les qualifs.

On le voit, les descendeurs estampillés AMSLF, à défaut de faire encore parler la poudre, se positionnent en attente pour aller chercher les meilleures places !
À noter que Red Bull TV continue de filmer la DH cette saison encore, la Chaîne L’Équipe relayant ces images sur le canal 21 de la TNT (12h40 -> 13h20 puis 18h15 -> 19h06).

 

PAULINE FERRAND-PRÉVOT 3e DE “L’ABSA CAPE EPIC“ AVANT LA DERNIÈRE ÉTAPE.

La polyvalente et multiple championne de cyclisme (route, cyclo-cross, VTT cross-country et marathon) est désormais – et là encore par l’intermédiaire de Cécile Ravanel, son entraîneure – sociétaire amséliste. Elle court toujours sous les couleurs du team créé voici saisons par Julien Absalon, la “BMC MTB Racing“ (ex-“Absolute Absalon – BMC“) et, avant de regagner la France (ce lundi) et le Creps de Boulouris en milieu de semaine prochaine, elle termine l’Absa Cape Epic en Afrique du Sud.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Un raid VTT par étapes et par équipes de deux concurrent(e)s (657 km au total des 7 étapes, accompagnés de 17250 m de dénivelé positif) à travers le Western Cape, trail lancé en 2004 et disputé chaque année depuis, que la Française, novice en la matière, court avec la locale et spécialiste de ce genre d’épreuves, Robyn De Groot. Victorieux du prologue et deux autres étapes, le duo franco-afrikaner occupait la 3e place du général féminin à l’aube de la Grande Finale (7e étape) ce dimanche.