VTT - Coupe du monde XCO à Vallnord :

 

Week-end mitigé pour les vététistes fréjusiens engagés ce week-end en Andorre sur les étapes #5 de DHI et #6 de XCO-XCC, quand bien même ils auront été, à l’image surtout de Pauline Ferrand-Prévot, des animateurs des différentes épreuves.

Côté cross-country, sur le parcours technique et en altitude de Vallnord, Pauline Ferrand-Prévot a terminé vendredi en fin d’après-midi en 10^e position sur la short track (XCC), une épreuve format court remportée par Alexandra Kellner devant Anne Terpstra et Rebecca McConnell.

Chaleur, altitude, impasse… et Covid

Deux difficultés sont venues compliquer dimanche cette manche andorrane de XCO, entre une température extrême (plus de 35° à l’heure de la course à mi-journée) et un Covid qui s’invite toujours parmi le peloton à l’image de la Suissesse Jolanda Neff et de la Suédoise Jenny Rissveds, contraintes de renoncer au dernier moment, nonobstant des impasses volontaires telle celle faite par Loana Lecomte, la championne française et actuelle leader (avant l’étape du jour) de la Coupe du monde depuis sa victoire à Lenzerheide il y a une semaine.

Ce XCO de Vallnord, disputé donc sous une température caniculaire et à quelque 1900 m d’altitude, s’est rapidement convertie en une course individuelle menée par la Néerlandaise Anne Terpstra, qui comptait déjà dès la 2^e des 5 tours au programme, une trentaine de secondes d’avance sur un quatuor – s’étirant selon les moments et les passages, techniques ou plus roulants, sur une vingtaine de mètres. Laura Stigger (Autriche), Martina Berta (Italie) et Alexandra Keller (Suisse) et la Française Pauline Ferrand-Prévot composant ce quatuor.

“PFP“ encore 3^e avant le dernier tour

Le 3^e tour verra surgir la jeune Autrichienne Mona Mitterwallner revenue du diable vauvert, pour rouler en compagnie de “PFP“, toutes deux alors sur le podium, mais toujours à distance de la leader (au-delà de la minute).

La sociétaire du team BMC MTB Racing baissera malheureusement de pied à l’amorce de la 5^e et dernière boucle, abordée en 4^e position (à 1’32 de Terpstra, à 2’’ de la Suissesse Ramona Forchini). Mais ces ultimes kilomètres étaient de trop pour la Française, de plus en plus en difficulté, et qui s’écroulera totalement pour passer la ligne en 9^e place, 3’01 après Terpstra et en perdant 2’ sur les quatre qui l’avaient doublé à l’amorce du 5^e tour.

DHI : seule Alizés Lassus…

Bilan mi-figue mi-raisin également pour le compte de la descente (DHI), avec les 17^e (Antoine Vidal en Élite), 14^e et 17^e places des juniors Jack Piercy et Léo Abella. Finalement, c’est la jeune Alizés Lassus qui tirera le mieux son épingle du jeu, ramenant une jolie 7^e place de la DHI juniors à la faveur d’une descente régulière.

Quid de la tournée américaine ?

Les prochains rendez-vous sont fixés à la fin du mois outre-Atlantique. Mais cette tournée nord-américaine (Snowshoe, du 29 au 31 juillet, puis Mont-Saint-Anne au Canada du 5 au 7 août) tombe particulièrement mal à quelques encablures (24->28 août) des championnats du monde qui se dérouleront en France, aux Gets, et dont beaucoup de riders ont fait leur objectif principal cette année. Dont bien évidemment les Français(es) – et Ferrand-Prévot en tout premier lieu – qui pourraient de fait décider d’une impasse sur ces deux étapes américaines.