Athlétisme - cross-country :

 

“Nous partîmes 500 mais, par un prompt renfort, nous nous vîmes 3000 en arrivant au port“. Pour l’AMSLF Athlétisme, c’est l’inverse. La section amséliste avait qualifié 22 athlètes lors de la demi-finale interrégionale à Serres (Alpes-de-Haute-Provence) le 20 février, mais seulement 16 gagnent ce samedi la région parisienne, et plus précisément les Yvelines (aux Mureaux), pour y courir demain dimanche la finale des championnats de France de cross.

Surtout, deux des trois équipes qui avaient brillamment décroché leur billet pour cette finale ne pourront y défendre leurs chances. « Plusieurs des athlètes composant ces équipes sont en fait des triathlètes. Et ces derniers ont une échéance importante la semaine prochaine, il n’est donc pas question qu’ils prennent des risques sur ces France de cross », explique l’entraîneur et responsable amséliste, Yves Brénier.

Une équipe au lieu de trois

Ainsi, des quatre qui avaient assuré cette qualification ne demeure plus qu’Akim Zilali (6^e aux Interrégionaux) puisque les spécialistes du triple effort que sont Léo Bergère (2^e), Boris Pierre (5^e) ou encore Guillaume Hay (9^e) seront absents au sein de l’équipe seniors sacrée championne régionale il y a un petit mois dans le “05“.

De même, l’équipe junior, également sacrée au niveau interrégions n’enverra aux Mureaux que les seuls Damien Fiorucci (en bronze à Serres), Lucas Pradelles (15^e) et Tom Zinck (32^e), « trois au lieu de six », continue Yves Brénier : également qualifiés dans ce “Junior Team“, Léo Fernandez (4^e), Pablo Isotton (7^e) et Enzo Bourdon (16^e) ne sont pas là.
D’autant plus dommage que l’homogénéité montrée sur la demi-finale (5 coureurs dans le Top 16) pouvait laisser « présager d’une belle performance possible » en région parisienne, regrette encore le coach fréjusien.

Les Mureaux ? « Un très beau parcours,
typique cross-country » et renouvelé

Au final, seule l’équipe cadets, vice-championne à Serres, affichera complet aux Mureaux, emmenés par Ange Bannerot, seul fréjusien néanmoins dans le Top 10 (7^e), ses partenaires pointant au-delà de la 15^e place (Milo Bretagnolle 18^e, Tim Bidot-Orignac 22^e, Serguiy Herasymenko (42^e) ou encore Rémi Kraemer (43^e). Mais pour eux, « il s’agira surtout d’apprendre et découvrir le plus haut niveau hexagonal ».

Ce n’est donc pas sur les “par équipes“ que l’AMSLF peut espérer ramener quelque chose des Mureaux, sur un circuit qui a déjà accueilli les “France“ en 2015, « un très beau parcours, bien vallonné, typique cross-country mais qui, apparemment, a été renouvelé et s’annonce encore plus spectaculaire » (à découvrir en vidéo ICI). D’autant plus typique cross et spectaculaire qu’il « a plu vendredi, il pleut ce samedi, et ils annoncent de la pluie ce dimanche ». Le tracé yvelinois s’annonce donc pour le moins boueux…

Et Steph Valenti s’engagea…

Yves Brénier croit néanmoins en les chances d’un Akim Zilali sur le cross long Élite  et ses 10.285 m – « dans sa nouvelle catégorie (Masters 0, soit la première année chez les “maîtres“, Ndlr), il peut faire un Top 10, voire même un Top 5 selon les circonstances de course » – et, pourquoi pas, sur celles d’un certain Stéphane Valenti, engagé en Masters 1. Le champion de France Masters 2019, vice-champion sur l’édition suivante (2021), disputée en novembre dernier à Montauban du fait du décalage lié au Covid, se sent nettement mieux quant à la douleur au tendon d’Achille qui l’a handicapé tout ce début d’année. « Steph estime qu’il pourra courir, même s’il fera encore un ultime test le matin de la course. En attendant, il a sollicité un repêchage et effectue donc le déplacement avec nous. »

Peu d’espoirs de médaille chez les féminines

Côté féminin, si Natacha Moreau s’engage sur le cross court (4465 m), Manon Gras – qui vient de se distinguer dernièrement en remportant le Trail de la Sainte-Baume (47 km) – disputera le cross long (8885 m). Enfin, la cadette Maelys Julien, 5^e aux Interrégionaux, courra elle aussi ces championnats de France pour apprendre et découvrir le niveau national.
Pas d’Émilie Romanet en revanche, la jeune minime intronisée au sein de l’AMSLF Académie voici peu éprouvant quelques difficultés post-Covid qui la handicapent sérieusement… Bon courage et bon rétablissement à elle.

 

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À NOTER. La journée de dimanche sera intégralement retransmise sur Athlé TV, prise d’antenne à 8h45. Il est également possible de suivre les classements course par course, individuels et par équipes sur le site athle.fr, ou encore de retrouver les coulisses de l’évènement sur le compte Instagram de la Fédération française, et sur les réseaux Twitter et Facebook de l’instance fédérale.